Deux mois se sont écoulés, l’éruption entre aujourd’hui dans sa dixième semaine alors que l’activité n’a jamais été aussi soutenue. Au sommet du piton de la Fournaise, les coulées du cône actif continuent de combler le cratère Dolomieu, dont elles ont franchi une nouvelle fois la lèvre à l’est.

Le piton la Neige - ainsi baptisé par ceux qui l’ont découvert lors de l’épisode neigeux du 10 octobre - affiche une belle santé. Haut d’une bonne vingtaine de mètres (mais sa base est largement noyée sous une dizaine de mètres d’épaisseur de coulées), d’un diamètre proche de 100 m à son pied, il abrite un lac de lave en perpétuel bouillonnement, dont le niveau n’est pas loin d’atteindre le bord du cône. D’impressionnantes vagues claquent sur les parois de ce chaudron porté au rouge. Il émet presque en permanence d’énormes projections, au rythme des bulles de gaz qui éclatent à sa surface. Le trémor éruptif, après avoir augmenté la semaine dernière jusqu’à atteindre son niveau maximal de la mi-septembre, est maintenant stabilisé, indiquait hier l’observatoire volcanologique. La persistance d’une activité soutenue se traduit par la présence de très nombreuses petites coulées dans le cratère Dolomieu, dans sa partie ouest sud-ouest hier. Par moments, on peut même observer des mares de lave de plusieurs centaines de mètres carrés, au fonctionnement éphémère. Très changeante, l’activité peut être à l’origine de surprises : ainsi le premier cône éruptif né de l’éruption du 30 août, le piton Wouandzani, a perdu une partie de sa hauteur, sa base ayant été noyée sous plusieurs mètres de lave sans doute entre dimanche et lundi. Des coulées ont même débordé une nouvelle fois du cratère Dolomieu, dont le remblaiement accéléré frappe l’œil, dévalant plus de 100 mètres de pente en direction du cratère Maillard situé en contrebas du sommet du piton de la Fournaise. L’accès à l’enclos est ouvert à partir de 6 h le matin, dernière descente possible à 13 h. Evacuation du belvédère à 15 h et fermeture de l’enclos à 18 h. Cette randonnée s’adresse aux bons marcheurs, car elle se déroule en terrain parfois pénible ou instable et comporte des passages en forte pente.

F.M.-A.

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La webcam du volcan reprend du service
Indisponibles depuis plus de six mois, les images en direct du sommet du volcan sont à nouveau accessibles depuis hier sur le site internet de l’observatoire volcanologique du piton de la Fournaise (http://ovpf.univ-reunion.fr). En fait de caméra, c’est un appareil photo numérique qui prend un cliché toutes les cinq minutes, envoyé à l’observatoire par le biais du réseau de transmission qui prend également en charge les signaux enregistrés par les dizaines de capteurs installés sur le massif du volcan. Les images de la nouvelle caméra sont d’une qualité supérieure à celles auparavant disponibles. L’installation antérieure, victime de la foudre, était de toute façon devenue désuète.

L’aube se lève sur le sommet du volcan. Le sommet du cône actif atteint désormais la hauteur du rempart