Le nouveau préfet de la Réunion, Paul-Henri Maccioni, inaugure une nouvelle forme de gestion des éruptions du volcan. Dès ce matin 6 heures, il sera possible d’accéder à deux belvédères placés à une distance raisonnable du cône éruptif. Malheureusement, l’accès à l’éruption demeure interdite de nuit.

Avec plus de 500 voitures sur le parking du Pas de Bellecombe et des véhicules stationnés jusqu’au croisement avec la route du gîte, la fréquentation du volcan était hier considérable. Il faut dire que la dernière fois que la Préfecture avait autorisé l’accès à une éruption en cours, sans tenir les marcheurs à des kilomètres des meilleurs sites d’observation, cela remonte à belle lurette. Alors, impossible de bouder son plaisir et profitons in situ du spectacle qu’offre la nature.

Encore un petit effort

Enfin, le Piton de la Fournaise est rendu à ses admirateurs ! Lors de la précédente éruption il avait fallu une semaine d’atermoiements pour installer un point d’observation à 1,5 km à vol d’oiseau avec en prime l’ascension du Bory alors que l’itinéraire vers l’éruption ne comportait que 300 m de dénivelé, était déjà presque entièrement balisé et débouchait à moins de 100 m du cône actif. A nouveau préfet nouveau style. En moins de quatre jours Paul-Henri Maccioni rend le volcan à ses admirateurs. Preuve est faite que c’est possible, à condition d’aller au-delà de l’axiome : “C’est dangereux parce que je dis que c’est dangereux”. L’auteur de cette formule à l’emporte pièce, qui hante encore les couloirs de la préfecture et qui a été mis fort heureusement hors d’état de nuire, se reconnaîtra. Passons aux bonnes nouvelles. “La physionomie de l’éruption en cours est actuellement stabilisée selon l’observatoire volcanologique. Le niveau d’alerte 2 (éruption en cours) du plan secours est toujours maintenu. La mission de reconnaissance réalisée par la gendarmerie, l’ONF et l’observatoire volcanologique de ce jour (hier -ndlr) a conclu à une possibilité de lever l’interdiction d’accès au public à la partie haute du Piton de la Fournaise”, indique la préfecture dans un communiqué. L’accès à l’enclos à partir du Pas de Bellecombe sera ouvert de 6 à 13 heures. Les plateformes d’observation devront être évacuées au plus tard à 15 heures. Il n’est toujours pas possible d’accéder au site de l’éruption la nuit. Le tour complet des cratères (13 km) est donné pour 4 h 30 de marche. Pour des marcheurs moyens, comptez deux heures aller et deux heures retour pour atteindre les plateformes d’observation. “L’escalier” du Pas de Bellecombe est très régulièrement entretenu par l’ONF. La traversée de l’enclos ne présente pas de difficultés particulières. Il faut simplement prendre garde, même s’il fait très beau, à ne pas lâcher le balisage blanc. Aux dalles de lave du début succède sur la fin un parcours un peu plus chaotique jusqu’à la Chapelle de Rosemont. Deux itinéraires permettent habituellement de rejoindre le sommet du Piton de la Fournaise. Celui qui part sur la gauche, monte beaucoup moins raide que celui de droite rejoignant directement le cratère Bory. Ce dernier est interdit. N’ayez aucun regret. D’abord vous aurez moins de difficultés avec celui de gauche et une bonne partie de la journée vous auriez eu le soleil dans les yeux sur le site de l’éruption. Le premier belvédère est installé à l’endroit où le sentier balisé de blanc débouche sur un vaste espace entouré de barrières. Un panneau met en garde : « Ne vous approchez pas à moins de 50 m du bord, risque d’effondrements ». La seconde plateforme est beaucoup plus proche du cône éruptif. Dans les deux cas, les conditions d’observation sont nettement plus favorables que lors de la précédente éruption.

Alain Dupuis

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Le trémor reste stable

A moins qu’il ne prenne au volcan la fantaisie de se rendormir dans la nuit, le spectacle devrait être au rendez-vous ce matin. “Seul un point d’émission de lave situé à l’intérieur dans la partie est du cratère Dolomieu reste actif, indique Philippe Kowalski, directeur technique de l’observatoire. La coulée qui en découle, couvre entre un quart et un tiers du fond du cratère. Ce matin les projections de lave associées à l’éruption atteignent par moment 30 m de haut. Un cône déjà important s’est formé autour du point d’émission. Malgré des variations importantes à court terme (quelques heures) le niveau du tremor enregistré est globalement stable depuis mercredi soir (50% environ du niveau initial). Aucun séisme n’a été enregistré depuis le début de l’éruption.“