Le soudain affaiblissement de l’activité est tout aussi surprenant que l’incroyable rapidité avec laquelle la lave a failli menacer la route nationale 2. Ceux qui annonçaient la coulée à 1 km de la route dès l’après-midi de vendredi et la coupure de la route pour le soir même avaient mis trop de fers au feu !
Hier matin en effet, la coulée était bel et bien toute noire, figée à 1,2 km de la route nationale 2. Localisée par la section aérienne de la gendarmerie à 1,5 km de la route, vendredi vers 17 h, elle avait progressé de trois cents mètres supplémentaires dans la soirée avant de mourir dans la nuit, exsangue, au cœur de la forêt du Grand-Brûlé.
Les visiteurs les plus matinaux ont bien vu la lave hier matin, à condition d’arriver avant le lever du jour. Mais déjà, les lueurs avaient perdu toute leur vivacité. Rien à voir avec le spectacle admiré par des milliers de curieux ravis quelques heures plus tôt à peine. L’observatoire volcanologique avait d’ailleurs noté une baisse du trémor dans la nuit. Ce signal capté par le réseau de surveillance du volcan, caractéristique de l’intensité de l’activité, a continué à faiblir tout au long de la journée d’hier.

Une 2e fissure au bord du rempart de l’enclos
Au terme d’un survol réalisé à la pemière heure hier matin, grâce au concours de l’hélicoptère de la gendarmerie, Aline Peltier, membre de l’équipe scientifique de la Plaine-des-Cafres décrivait ainsi la situation : “La fissure éruptive a pu être localisée avec précision dans les Grandes pentes à 1 500 mètres d’altitude, l’activité se réduisait à quelques projections, confirmant la baisse du trémor”.
Le survol a permis d’établir la présence d’une deuxième fissure éruptive, localisée à 1 200 m d’altitude dans la plaine des Osmondes en bordure du rempart de l’enclos contre lequel elle bute. Elle émis une petite coulée, encore rougeoyante hier matin. Sa découverte a justifié des investigations supplémentaires de la part de la scientifique à bord de l’hélicoptère : on pouvait suspecter une prolongation de cette fissure au-delà des limites de l’enceinte naturelle du volcan que les Réunionnais désignent comme “l’enclos”. Un phénomène redouté puisqu’il signifie la possibilité d’une éruption hors enclos précisément, c’est-à-dire au-dessus de zones habitées. Ainsi en août 1998 une fissure éruptive s’est-elle ouverte en contrebas du Nez coupé de Sainte-Rose, émettant des coulées qui se sont heureusement taries avant de descendre vers le village de Bois-Blanc.
Or, hier matin, la scientifique n’a découvert aucune fumerolle suspecte sur le rempart à l’aplomb de la fissure.
Hier soir, le trémor éruptif continuait de baisser, ce qui pourrait indiquer la fin prochaine de l’éruption, même si d’autres signes apparus hier (lire par ailleurs), pourraient laisser penser que le piton de la Fournaise reprend peut-être tout simplement son souffle.