Depuis l’entrée en vigueur de la préalerte, le 12 août, le volcan se fait prier. Il gonfle et soupire plus que jamais, les scientifiques mettant à profit l’attente pour optimiser des éléments du réseau de surveillance installés au cours des dernières semaines. Au nombre des paramètres très surveillés par l’observatoire : la sismicité qui témoigne de l’agitation du volcan, et le suivi de l’évolution de fissures équipées d’extensomètres, qui décèlent les moindres gonflements du volcan. Une trentaine de séismes ont été enregistrés chaque jour en moyenne au cours du mois d’août, avec une crise sismique de onze minutes au cours de la nuit du lundi 29 au mardi 30 août. A ce jour, le nombre d’événements quotidiens varie désormais entre 10 et 55. Mais c’est surtout à leur intensité qu’il convient de s’attacher. L’énergie totale dégagée par jour représentée sous forme d’une courbe montre une pente légèrement croissante et "indique une intensification des séismes", indique ainsi l’observatoire volcanologique. L’ouverture sensible de la fissure témoin de la Soufrière constitue un autre élément de présomption d’une éruption dans un futur sans doute relativement proche. Elle a déjà atteint 1,15 mm aujourd’hui, à comparer avec 0,8 mm pour l’éruption du mois de février 2005 mais 2 mm pour l’éruption d’août 2004. L’extensométrie comme "signe précurseur de fin des éruptions" fait l’objet d’études depuis plusieurs années au piton de la Fournaise. Cette méthode a déjà donné des résultats probants en matière de prévision. C’est pourquoi l’observatoire volcanologique estime désormais possible une éruption, à tout moment.

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