L’éruption du volcan est entrée dimanche dans sa troisième semaine de la manière la plus spectaculaire et les scientifiques qui en assurent la surveillance sont eux-mêmes éblouis. “C’est un magma très gazeux”, note Thomas Staudacher, responsable de l’observatoire du piton de la Fournaise, pour expliquer les fontaines de lave ininterrompues, hautes de plusieurs dizaines de mètres de hauteur, actives depuis samedi matin et hier soir encore. Le cône éruptif arrose ses pourtours, sur près de deux cents mètres à la ronde, de projections pour la plupart très fines. “Ce n’est pas la même chose qu’en août 2003, où le volcan émettait plutôt des lambeaux de lave”. Pour preuve, la diffusion massive de cheveux de Pélé depuis ces derniers jours (lire ci-dessous), qui témoigne d’un magma propulsé à l’état de myriades de goutelettes. Pourquoi sa composition est-elle différente ? “Peut-être provient-il d’une autre chambre magmatique”, avance le chercheur qui, avec son équipe, a profité de la météo favorable d’hier pour procéder à de nouveaux prélèvements sur les coulées. Pour expliquer le changement brutal d’activité qui s’est produit matin vers 7 heures, Thomas Staudacher suggère qu’un effondrement s’est peut-être déjà produit dans la cheminée d’alimentation et qui pèserait sur le réservoir. Dans ce contexte, la sismicité réapparue à la veille du week-end, et toujours présente hier (une vingtaine d’événements quotidiens) signifie-t-elle que l’éruption est sur le point de prendre fin comme cela s’est déjà passé pour des éruptions des ces dernières années dont l’activité avait brusquement augmenté ? Où constituent-ils les signes précurseurs de l’ouverture de nouvelles fissures éruptives ?
Aucune hypothèse n’étant à écarter, l’observatoire volcanologique a effectué hier la tournée des stations de son réseau de surveillance pour des opérations de maintenance.

• L’accès à l’enclos du volcan reste interdit.