Le piton de la Fournaise en activité permanente ? Si l’idée fait rêver certains, elle ne repose cependant sur aucun argument permettant d’envisager un tel comportement de la part du volcan réunionnais. Ce dernier, en dépit de similitudes avec le Kilauea, à Hawaii, où l’on a célébré en 2003, au cours d’un congrès scientifique, le vingtième anniversaire d’une éruption qui se poursuit à ce jour, possède en réalité un mode de fonctionnement assez différent, qui fait appel à des réservoirs de magma intermédiaires plus superficiels, aux capacités plus limitées. Ainsi, explique Thomas Staudacher, responsable de l’équipe scientifique basée à Bourg-Murat, "à Hawaii, l’alimentation en magma est beaucoup plus profonde". "Ici à la Réunion, avant les éruptions, on voit la sismicité au niveau de la mer, alors qu’à Hawaii, elle se situe à 50 kilomètres sous le sommet, au niveau du manteau supérieur".
L’exceptionnelle éruption du piton Kapor, qui avait duré plus de six mois en 1998 et semblait vouloir ne plus s’achever, a d’ailleurs bien pris fin, il faut le rappeler.