La circulation a été complètement paralysée pendant plusieurs heures hier soir, entre Sainte-Rose et l’enclos du volcan, en raison de l’affluence prévisible du week-end. Pare-chocs contre pare-chocs, des milliers de véhicules ont piétiné dans la nuit. Abandonnant leur voiture dès avant Bois-Blanc, certains de leurs occupant n’ont pas hésité à parcourir une dizaine de kilomètres à pied pour pourvoir contempler le spectacle de l’éruption.
Le stationnement désordonné des visiteurs est partiellement responsable de ce chaos : de nombreux bus, dont les navettes mises en place par la Cirest depuis Piton Sainte-Rose, sont restés bloqués dans les nombreux goulots d’étranglement rencontrés sur le parcours, aggravant encore la situation.
Désarmées, les forces de l’ordre n’ont pu que constater les dégâts. Le pire est à craindre encore pour ces soirées de samedi et dimanche…
Interrogée plus tôt dans la journée d’hier, la gendarmerie indiquait ne pas avoir prévu de dispositif particulier. “La barrière est à 100 mètres du sentier. On ne va pas mettre en place de convoyage”, expliquait le capitaine Zunino, en charge des opérations sur le terrain. “La gendarmerie a pris ses responsabilités en amenant les véhicules au plus près de la coulée, la circulation est toutefois dense et difficile. Les visiteurs doivent prendre conscience qu’il est important de bien se garer sur le bas-côté, il en va de l’intérêt général. Nous verbaliserons si c’est nécessaire. Il est important de préserver les accès pour les véhicules de secours.”

Les navettes font le plein
L’opération “Navettes Volcan 2004” organisée par la Cirest durera tout ce week-end, en service continu, de 8 h à 22 h, pour transporter gratuitement ceux qui le désirent au départ de l’église Notre-Dame-des-Laves à Piton Sainte-Rose. Les véhicules laissés sur place bénéficieront de la surveillance des gendarmes. Reste à espérer que les navettes ne seront pas bloquées par les embouteillages comme hier.