En raison d'un temps plutôt médiocre, aucune des tentatives de reconnaissance aérienne de la gendarmerie n’a abouti hier. Mais selon des estimations, les coulées, après leur progression rapide jusqu’à 1 350 m d’altitude au premier jour de l’éruption, vendredi, ont marqué le pas. Après l’arrêt rapide de la fissure à l’intérieur du cratère Dolomieu, seule fonctionne désormais celle localisée sur le flanc est du volcan. L’activité est concentrée à 2 200 mètres d’altitude environ où s’est édifié en pleine pente un cône de belle taille.
Hier matin, après une première baisse de l’activité, seules quelques coulées étaient visibles au niveau de ce cône, la lave s’écoulant en tunnel pour ressortir à l’air libre sous forme de nombreux bras, beaucoup plus bas, vers 1 800 mètres d’altitude, en dessous du sentier de secours qui ceinture le cône terminal du piton de la Fournaise. Selon des observations au sol, il semblait peu probable que ces coulées soient parvenues à descendre bien au-delà du long replat visible en aval, qui ralentit leur progression.
En effet, l’observatoire volcanologique a noté une diminution sensible de l’activité tout au long de la journée : son niveau n’atteignait plus qu’un quart de celui de la veille. Dommage pour les spectateurs de la RN 2, très nombreux samedi soir, à moins d’une suprise toujours possible. Seule la formation de nouveaux tunnels ou une augmentation du débit pourrait en effet permettre à la lave de reprendre sa descente vers le Grand-Brûlé. De tels phénomènes, imprévisibles, se produisent parfois au cours des éruptions.