La préfecture a décidé de fermer l’enclos au public hier à 18 h, jugeant l’éruption imminente. De fait, l’observatoire volcanologique de la Plaine des Cafres enregistre des séismes de plus en plus fréquents et de magnitude de plus en plus forte. Les plus puissants atteignaient hier 1,8 sur l’échelle ouverte de Richter. Les sismographes ont relevé pour la même journée d’hier environ 200 tremblements de terre, contre 150 la veille. Séismes plus nombreux et plus puissants, les signes ne trompent pas : la Fournaise s’acheminent vers une éruption.
La préfecture a jugé la situation préoccupante et a déclenché l’alerte volcanique n°1. Les principales mesures sont la fermeture de l’accès à l’enclos et l’interdiction de se poser pour les hélicoptères.
Outre l’intensification des séismes, les autorités ont sans doute voulu prévenir un afflux massif de randonneurs sur le sommet de la Fournaise. Selon certains observateurs sur place hier, près d’un millier de marcheurs ont atteint le sommet du cratère Dolomieu. Dans la perspective du week-end du 15 août, temps fort de la saison touristique, la préfecture aura préféré prendre les devants. Car si l’éruption est jugée probable et imminente, personne ne s’avance quant au jour et à l’heure de l’éruption.
La crise pourrait même ne déboucher sur aucune éruption.