L’observatoire volcanologique du piton de la Fournaise a assisté jeudi, jour de Noël, au déclin final de l’éruption qui avait débuté le 7 décembre. L’activité a totalement cessé en fait hier, vendredi, à 0 h 30.
Les fissures éruptives qui se sont ouvertes dans le cratère Dolomieu, au sommet du volcan, avaient cessé de fonctionner très rapidement, en une douzaine d’heures à peine, une activité extrêmement réduite subsistant toutefois. Cependant, le 11 décembre, l’observatoire avait assisté à une reprise de l’éruption, trois hornitos émettant quelques projections mais surtout des coulées bien visibles depuis le bord du cratère. Le week-end du 13-14-15, au cours duquel l’enclos avait été rouvert au public, avait été marqué par une véritable recrudescence du spectacle, avec quatre petits cônes en activité et d’importantes coulées, toujours dans le cratère Dolomieu. Mais dès le lundi 16, l’enclos avait été de nouveau fermé en raison de l’apparition d’une sismicité laissant craindre une possible éruption phréatique. De toute façon, il n’y avait quasiment plus rien à voir désormais et, de fait, seuls quelques rougeoiments ont été observés depuis. Néanmoins, la préfecture a décidé de maintenir, pour les jours à venir, l’interdiction d’accès à l’enclos. En effet, selon l’observatoire, toutes les données disponibles indiquent que le volcan reste sous pression et que la fin de cette quatrième éruption de l’année 2003 ne signifie pas que le piton de la Fournaise s’est rendormi pour de bon.