L’éruption qui a débuté le 7 décembre au sommet du volcan se poursuivait hier, bien que l’activité se maintienne à un niveau assez bas.
Hier, seule une des quatre bouches qui s’élèvent dans le cratère Dolomieu rougeoyait encore, aucune vraie coulée ne semblant visible, selon des observations aériennes forcément imparfaites en raison de leur rapidité.
En dépit de la disparition, depuis plusieurs jours maintenant, de la sismicité qui avait conduit la préfecture à fermer l’enclos lundi dernier, par crainte d’une possible éruption phréatique constituant une menace pour les visiteurs, le volcan ne semble pas devoir rouvrir au public dans l’immédiat. L’observatoire continue en effet d’enregistrer des déformations qui indiquent que l’éruption ne tire pas forcément à sa fin, malgré les apparences. Il est impossible d’exclure dans ce contexte un nouvel épisode éruptif dont on ignore évidemment tout pour l’instant.
Ce qui ne serait rien si les volcanologues en poste à Bourg-Murat ne commençaient à tirer la langue, déjà lourdement sollicités cette année puisqu’ils en sont à leur quatrième éruption. La poignée de scientifiques en poste à l’observatoire et qui doivent assumer les gardes de nuit et de week-end (24 heures sur 24) en plus des tâches quotidiennes en laboratoire et sur le terrain — bien au-delà sans doute de ce que prévoit la législation du travail… — assurent donc désormais ces permanences à domicile, en contrôlant à distance depuis leur ordinateur personnel tous les paramètres de l’éruption en cours. Des systèmes d’alarme interviennent en complément en cas de modification de l’activité. Mais sans doute n’est-ce pas assez pour surveiller le seul volcan français en activité, à propos duquel la Réunion est pourtant prompte à se vanter qu’il s’agit d’un des plus actifs de la planète ? Grandeur et misère de la recherche… Du coup, la préfecture qui envisageait la réouverture il y a quelques jours, a préféré «assurer» et a changé d’avis.