Le portail qui ferme l’enclos depuis dimanche après-midi devrait rouvrir aujourd’hui. Une chance pour ceux qui croyaient l’éruption terminée. Au lendemain de l’éruption, lundi, l’activité paraissait si faible qu’on n’en donnait pas cher. La reconnaissance menée par l’ONF mercredi avait accrédité cette impression, l’équipe de forestiers décrivant un fort dégazage mais l’absence de coulée visible. Que s’est-il passé entre-temps ? Hier matin, les scientifiques de l’observatoire partis à l’assaut du sommet dans la grisaille pour procéder à des mesures et à la remise en état du réseau un peu secoué par l’éruption ont eu la surprise de découvrir trois cônes bien actifs, presque adossés au rempart sud du cratère Dolomieu, environnés de nombreuses coulées vivaces s’étalant largement jusqu’à plus de 200 mètres vers le nord. Le vacarme du dégazage suggérait le passage d’une escadrille de Mirage…
Si on savait déjà que 40 % environ du fond du cratère avaient été recouverts de lave en quelques heures au début de l’éruption, entre dimanche et lundi, la quasi-disparition de certains points de repère connus à l’intérieur du Dolomieu laisse à penser que son fond a été rehaussé par endroits d’au moins cinq mètres, ce qui donne une idée du volume de lave émis.
Par ailleurs, les volcanologues ont pu examiner de près les fissures qui se sont ouvertes dimanche à l’extérieur, sur le Dolomieu sud. Ourlées de dépôts soufrés, zigzagant dans la pente, elles n’ont toutefois pas laissé échapper de lave, sauf sur un point en aval. Deux stations du réseau de surveillance ont d’ailleurs échappé au désastre à quelques mètres près : tout le matériel aurait pu disparaître dans les tréfonds de la Terre. Les électroniciens en seront quittes pour de nombreux réglages de mise au point des capteurs pour le moins chahutés.