Dès ce matin, les premiers visiteurs pourront se diriger vers le piton Kapor et l’éruption qui a débuté vendredi soir. Une équipe de l’Office national des forêts a balisé le parcours hier matin et mis en place les habituels panneaux indicateurs destinés à éviter toute confusion sur l’itinéraire, puisque cette fois encore il emprunte une partie du balisage de sécurité qui ceinture le cône terminal du volcan.

LE PARCOURS : du parking, partir à gauche en direction du pas de Bellecombe à proprement parler, échancrure dans le rempart. Descente de l’escalier jusque dans le fond de l’enclos. Immédiatement en bas, suivre le pancartage de l’éruption, vers la gauche en direction de l’Est. Ne vous dirigez donc pas tout droit comme pour vers le sommet. Le sentier chemine en parcours parfois accidenté sur les dalles de lave pendant quelques dizaines de minutes. Vous devez impérativement rester sur le balisage car vous aurez ensuite traverser un vaste champ de coulées en gratons, enfer garanti si vous avez le malheur de vouloir vous lancer dans le hors-piste… Le balisage dans la coulée, déjà rodé, offre donc un certain confort (tout relatif) à côté… Vous sortez des scories au pied du piton Kapor et montez vers le belvédère aménagé par l’ONF. Il se situe à une centaine de mètres au-dessus de l’éruption.
Compter 6 kilomètres environ aller retour (sans oublier les 400 marches du pas de Bellecombe pour regagner le parking…), soit environ 3 heures (hors pauses) pour des marcheurs avertis. Pour les autres, à chacun d’estimer avec lucidité ses capacités. Des jeunes enfants risquent d’éprouver des difficultés.

SÉCURITÉ : la préfecture recommande aux visiteurs de ne pas aller au-delà de la plate-forme balisée par l’ONF. Soyez vigilants quant à la météo qui peut évoluer rapidement. Si les températures approchent 0° la nuit actuellement (10° la journée), les coups de soleil sont à redouter, même par temps frais et couvert. Les randonneurs familiers des sentiers de l’île et du volcan en particulier n’ont sans doute pas de leçons à recevoir. Rappelons aux autres qu’il faut se munir d’1,5 l d’eau par personne et de nourriture. Prévoyez des habits chauds et imperméables et des chaussures compatibles avec un terrain parfois difficile pour les néophytes. Lampe indispensable en cas de visite nocturne … ou pour tout simplement faire face à un retour tardif imprévu.

SOMMET DU VOLCAN : l’itinéraire qui mène vers le sommet des cratères est fermé entre la chapelle de Rosemont et la Soufrière. Une des fissures éruptives de vendredi soir a en effet recoupé le sentier. Seul le passage par le sentier Chapelle-Bory est donc possible. Le spectacle de l’éruption n’a donc rien perdu de sa splendeur (voir en page 3). Le nouveau cône en formation, accolé au piton Kapor, est devenu son étonnant jumeau en trois jours à peine. Les fontaines de lave restent quasi permanentes et ses coulées s’étalent en de multiples bras sur le plateau incliné du fond de l’enclos avant de rejoindre les Grandes pentes. L’activité est désormais parfaitement stabilisée, indiquait hier l’observatoire volcanologique. Tout semble indiquer que l’éruption en cours constitue un épisode supplémentaire après ceux de mai-juin-juillet, le sommet du volcan ne s’étant à aucun moment “dégonflé”, comme c’est habituellement le cas à la fin d’une éruption.