L’éruption qui a repris le samedi 21 juin dans le cratère Dolomieu suit toujours tranquillement son cours. Rien de spectaculaire, excepté la nuit peut-être lorsque de multiples coulées souvent indécelables en plein jour par les visiteurs sautent alors aux yeux. Car on n’observe plus aucune projections également depuis le week-end dernier.
L’épisode en cours, qui en est à la fin de sa deuxième semaine, surprend l’observatoire volcanologique qui assiste à un phénomène sans précédent depuis sa création, il y a moins de vingt-cinq ans : le volcan, depuis samedi dernier, se met à “rugir” cycliquement avant de retrouver son calme, toutes les treize minutes environ, un peu à la manière des geysers qui crachent leur jet d’eau chaude et de vapeur à un rythme d’une indéfectible régularité.

• Quand le volcan s’arrête de respirer
Le piton de la Fournaise, depuis une semaine, mais ce n’est qu’une hypothèse, a peut-être trouvé un rythme de croisière guidé par la configuration de son système d’alimentation actuel. En simplifiant, d’énormes quantités de gaz, le “moteur” du magma, s’accumulent dans la partie haute de la chambre, dont la profondeur reste pour l’heure indéterminée, y restant prisonnières en raison de l’obstruction de la cheminée par le magma déjà proche de la surface. Lorsque la pression devient suffisante, les gaz chassent ce magma vers l’extérieur et s’échappent eux-mêmes bruyamment, comme les randonneurs peuvent l’entendre lorsqu’ils sont postés en haut des remparts qui bordent le cratère. Cet épisode engendre le trémor enregistré par les scientifiques. La pression évacuée, le trémor disparaît, la colonne de magma redescend, les gaz commencent à nouveau à s’accumuler.
Rien ne permet de dire si cet équilibre sera durable mais ce “système” pourrait très bien, pourquoi pas ?, continuer à fonctionner longtemps ainsi.
Le piton de la Fournaise est entré en activité le 30 mai. Ses trois premières phases éruptives n’avaient pas dépassé une durée de 48 heures. Hier, et ce depuis la dernière observation de dimanche dernier, les coulées avaient très nettement progressé vers le nord-est du cratère Dolomieu dans lesquelles elles restent cantonnées (photo F.M.-A.).

L’accès à l’enclos du volcan est autorisé.