Le feu couve-t-il sous la braise ? Depuis jeudi, l’observatoire volcanologique enregistre à nouveau de la sismicité. Réapparue discrètement il y a quarante-huit heures, elle a pris un peu d’ampleur hier, tant en intensité qu’en nombre d’événements.
Cette situation, venant après trois phases éruptives qui se sont déclenchées avec des préavis très brefs, voire inexistants pour l’une, laisse donc entrevoir une suite aux épisodes précédents… 30 mai, 4 et 13 juin : la liste n’est sans doute pas close. Reste à savoir si nouvelle phase d’activité il y a, le cratère Dolomieu en sera encore le théâtre.
Outre le système d’alarme classique se déclenchant dès qu’un certain nombre de séismes est détecté sur une période de temps donnée, l’observatoire a achevé la mise au point d’un programme informatique capable de “voir” une éruption qui débuterait sans être accompagnée de tels événements, comme cela a été le cas vendredi de la semaine dernière. Le magma, après les deux premières phases éruptives récentes, était monté vers la surface sans difficulté, “silencieusement”, en s’infiltrant à travers le sous-sol déjà très fracturé du cratère Dolomieu. D’où l’apparition directe d’un trémor éruptif, sans crise sismique associée … Et l’absence de déclenchement de l’alarme classique.
Le deuxième système d’alarme prêt à répondre à ce type de situation extrêmement nouvelle dans l’histoire du piton de la Fournaise est donc opérationnel. En tout état de cause, la phase de préalerte du plan de secours spécialisé volcan est toujours en vigueur. Elle correspond à une situation de vigilance : si l’accès à l’enclos est autorisé, les randonneurs doivent faire preuve de prudence, et notamment ne pas s’engager par mauvais temps sur le chemin du sommet du volcan. Pour rappel, les températures n’y atteignent que quelques degrés au lever du jour et les bords du cratère Dolomieu sont, dans la zone de l’éruption en particulier, très instables, fragilisés par les éruptions récentes.