L’éruption sur le point de s’achever ?

La préfecture avait bien fait les choses, diffusant hier à 16 h 30, à l’attention de la presse locale, le manuel du parfait randonneur désireux d’aller admirer l’éruption qui a débuté vendredi 30 mai dans le cratère Dolomieu, au sommet du volcan. Tout y était : carte de l’enclos et tracé des parcours autorisés, conseils pratiques, quand, patatras !, à 19 h, tombait une nouvelle télécopie, annonçant le maintien de la fermeture de l’enclos.
En effet, alors que l’activité était parfaitement stabilisée depuis sa reprise, mercredi, le trémor a soudain augmenté hier après-midi, à 17 h 20, son niveau étant multiplié par trois. Une équipe de l’observatoire présente au sommet a été témoin de grosses fluctuations dans le rythme des projections, voire de leur arrêt ainsi que de l’émission de panaches de fumée noirâtre.
“Signes précurseurs d’une éruption phréatique” ou non, ces manifestations ont aussitôt conduit la préfecture à rapporter son projet de réouverture de l’enclos au public, par crainte d’une possible explosion à l’intérieur du cratère Dolomieu, un phénomène issu de la rencontre du magma et de masses d’eau provenant de la nappe phréatique par exemple (lire par ailleurs).
Pourtant, une heure plus tard, vers 18 h 30, le trémor enregistré par le réseau de surveillance revenait à un niveau normal. Puis baissait graduellement au point d’atteindre, vers 22 h, un niveau très bas.

Un tiers du fond du cratère recouvert
Aussi, estimait hier soir Philippe Koawalski, directeur technique et scientifique de permanence pour la nuit, peut-on penser que le regain d’activité de l’après-midi était associé aux prémices d’une fin d’éruption, comme cela est le cas ces dernières années. Une sorte de baroud d’honneur du piton de la Fournaise, même s’il était un peu tôt hier soir pour l’affirmer.
Dommage pour tout le monde, car l’éruption semblait bien stabilisée et offrait un joli spectacle. L’ONF avait d’ailleurs délimité hier matin un belvédère au bord du cratère Dolomieu en prévision de la réouverture de l’enclos aujourd’hui dès 6 h. Selon une reconnaissance de l’observatoire effectuée avec la section aérienne de la gendarmerie hier matin, la lave avait désormais recouvert environ un tiers de la surface du plancher du cratère Dolomieu, dans sa partie ouest.