Une habitante de Saint-Philippe a rapporté hier à l’observatoire volcanologique la présence de cheveux de Pélé dans son jardin. Les cheveux de Pélé sont des filaments de verre volcanique, autrement dit de très fins fils étirés par le vent à partir de goutelettes de matière fondue, produits notamment lors d’épisodes de fontaines de lave. Depuis la nuit de jeudi à vendredi, le piton Guanyin est précisément à nouveau le théâtre de ce type d’activité.
Les vents peuvent les transporter sur des kilomètres, voire des dizaines de kilomètres. Une dizaine d’éruptions historiques de ces deux derniers siècles en ont produit de manière importante puisqu’il en a été retrouvé jusqu’à Saint-Denis (1938-1939).
On les reconnaît aisément lorsqu’ils s’accumulent par paquets, semblables à des touffes de cheveux, de couleur dorée, dans l’enclos du piton de la Fournaise, sous le vent des éruptions. Mais, le plus souvent, on les trouve isolés, parfois peu visibles. Fins comme des cheveux également, très fragiles, ils se brisent facilement. Longs de quelques-uns à une dizaine de centimètres tout au plus, ils présentent un risque pour l’homme comme pour le bétail lorsqu’ils sont ingérés, pouvant provoquer des lésions de l’estomac et du tube digestif.
Les éleveurs doivent donc vérifier la présence éventuelle de cheveux de Pélé dans les pâtures et rentrer leurs animaux à titre préventif, indique la préfecture qui recommande également de laver à grande eau les légumes provenant des jardins. De même, il est déconseillé d’exposer de la nourriture et des boissons en plein air.
Les réserves d’eau en plein air (retenues collinaires et captages) peuvent également être polluées. Ces dispositions valables hier, et exposées à toutes fins utiles, n’ont évidemment pas de valeur absolue et doivent être considérées en fonction d’une situation météorologique donnée. La préfecture conclut d’ailleurs en indiquant que les communes proches du volcan en général peuvent être concernées par le phénomène. Restez donc à l’écoute. Ces recommandations s’adressent en particulier aux éleveurs de la Plaine-des-Cafres.
Hier après-midi, un vent de Nord-Ouest devait diriger les cheveux de Pélé vers la mer et seule la commune de Saint-Philippe semblait concernée.
Enfin, il faut savoir que les cheveux de Pélé ont été baptisés ainsi en référence à la déesse des volcans d’Hawaii. Rien à voir donc avec le footballeur Pelé, la montagne Pelée de Martinique, ou même un pelé quelconque, même s’il s’agit de cheveux…