Le calme qui avait succédé à la centaine de séismes enregistrés en vingt-quatre minutes tôt mercredi matin a été rompu douze heures tout juste plus tard. Alors que les scientifiques eux-mêmes commençaient à penser à une réédition du phénomène observé au cours de la phase d’alerte qui a précédé l’éruption de janvier 2002, il n’en a rien été cette fois. Fin 2001, en effet, de telles crises avaient été suivies de plusieurs jours de repos du piton de la Fournaise. Comme si le volcan, ayant évacué un trop-plein d’énergie, avait besoin de se regonfler, ce qu’il faisait en prenant tout son temps.
Or, dès mercredi à partir de 15 h, douze heures après la fin de la crise du matin, l’observatoire a de nouveau enregistré des séismes (notre édition d’hier). Les événements ont repris leur cours, avec des secousses de magnitude maximale 1,5.
A l’observatoire, on confirme que l’épisode de mercredi matin, entre 2 h 36 et 3 h, a bien correspondu à une crise intrusive : les séismes enregistrés traduisent une fracturation des roches sous la poussée du magma en cours d’ascension vers la surface. Cette intrusion, attestée par un gonflement du sommet du volcan détecté par les capteurs disposés sur ses flancs, a cependant avorté. Les tensions libérées momentanément grâce à ce relâchement de la pression régnant dans le système expliquent le calme qui a régné douze heures durant ensuite.
Mais sans doute les contraintes étaient-elles vraiment trop fortes, reprenant très vite le dessus puisque la sismicité a repris de plus belle et sans tarder.
D’où le sentiment, à l’observatoire volcanologique, que la probabilité d’une éruption reste plus que jamais d’actualité.