"A priori, je me méfie". Le retour au calme du piton de la Fournaise paraît trop beau pour être honnête au sismologue Alex Nercessian. Si le trémor et la sismicité ont disparu des écrans de l'observatoire volcanologique en l'espace de quelques minutes, mercredi après-midi, signant la fin de l'éruption, des indices invitent l'équipe scientifique de l'Institut de physique du globe à la vigilance.
Des micro-séismes, en nombre réduit, continuent en effet d'être enregistrés, à l'aplomb du sommet du volcan comme en dessous du Nez coupé de Sainte-Rose, une zone où le magma s'est infiltré largement au cours de la crise qui a précédé l'éruption du 5 janvier. Or, on craignait avant tout que les fissures, sous la pression du magma, ne se prolongent au-delà du rempart de Bois-Blanc qui constitue l'enceinte naturelle du volcan. Au total, une trentaine d'événements ont été dénombrés au cours de la nuit de mercredi à jeudi, qui a suivi la fin de l'activité éruptive. "Ce n'est pas catastrophique", tempère Thomas Staudacher, directeur de l'observatoire. "Y aura-t-il une troisième phase ? C'est moins évident qu'il y ait quelque chose tout de suite et le risque n'est pas le même qu'hier, mais ça reste à voir".