La matinée s'était mise au beau, hier, du côté de Saint-Philippe. "Soleil i pét !", comme dit créole ! Et plusieurs centaines de visiteurs, de tous âges et de tous horizons, certains frustrés de n'avoir pu y accéder lundi soir et d'autres nouveaux venus, ont afflué sans encombrement excessif jusqu'au site de la coulée de la Vierge au Parasol. Le dispositif de sécurité routière s'était considérablement allégé et le barrage du Tremblet, sur la coulée Citron Galet, avait été levé. Les automobilistes pouvaient donc accéder sans encombre jusqu'à moins de deux kilomètres de la lave, le reste se parcourant très facilement à pied sur la route. Arrivés à 500 mètres de la coulée, un nouveau barrage interdisait cette fois l'accès direct à la coulée qui a traversé la route, mais dirigeait le public vers la coulée de 1998 toute proche. Là, après dix à quinze minutes de grimpette (prévoyez de l'eau malgré tout, qu'il fasse jour ou qu'il fasse nuit, car la chaleur qui émane de la coulée active juste voisine est particulièrement asséchante), sur les gratons (pas trop méchants) et les plaques de lave cordée (majoritaires), après un virage à droite menant à ce qu'il reste de forêt à moitié carbonisée et une traversée fort brève de la forêt en question, le serpent de feu était enfin visible par tout un chacun. Étonnamment fluide et rapide à cette hauteur, la lave charriait sur son passage de nombreux blocs assez monstrueux qui arrachaient autant de cris d'exclamations aux spectateurs médusés. Et sourire aux lèvres, chacun de repartir ensuite, ravi d'avoir enfin eu son lot d'émotions et d'avoir ainsi pu contempler d'assez près un bras de lave, habituellement plutôt visible aux abords de la bouche éruptive, c'est-à-dire plus en altitude.

L'ONF balise l'accès

Vers 11 heures, une équipe de l'ONF se mettait à son tour en route, piquets sur l'épaule, pour baliser le site. Des marques vertes avaient déjà été tracées sur la lave de la coulée 1998, mais comme plusieurs personnes continuaient à monter au-delà de ce simple marquage et manquaient l'éruption active, il a fallu matérialiser la bifurcation menant à la forêt par quelques rondins de bois.
Pendant ce temps, en bas, la gendarmerie orientait toujours les curieux, leur expliquant que le véritable spectacle se situait là-haut et que de surcroît, en raison du danger lié aux débordements éventuels, il ne servait à rien de progresser encore 500 mètres par la route. Mais quelques irréductibles ont quand même réussi à franchir ce cap par des voies détournées et après avoir touché la lave collée à la route, revenaient tranquillement par la route. D'autres encore ont voulu à tout prix descendre vers la mer, pour tenter d'apercevoir la fabuleuse rencontre entre l'Océan et le feu de la terre. Mais cela s'est avéré impossible par le sentier de pêcheur emprunté par les journalistes et une poignée de spectateurs 36 heures auparavant, car la lave l'avait avalé. Comme l'ensemble du parking du site de la Vierge au Parasol d'ailleurs, kiosques y compris. Les plus malins ont pourtant réussi à se frayer une voie dans l'épaisse végétation et au final, ce sont près de deux cents personnes qui ont réussi à accéder au littoral. L'affaire s'est finalement révélée plutôt dangereuse, les conditions d'intervention des secours étant quasiment impossibles si cela s'avérait nécessaire (débordements de lave toujours envisageables en amont) et les gendarmes ont dû se poster en faction à l'entrée du chemin pour l'interdire. De toute façon, de ce côté-là, le spectacle s'était réduit comme peau de chagrin en l'espace de quelques heures et vers 11h30, le formidable et épais panache de fumée vaporeuse avait entièrement disparu du paysage.
Que restera-t-il de ce spectacle aujourd'hui ? Difficile de le dire, puisque hier soir, l'activité éruptive avait considérablement ralenti.