L'éruption a passé hier le cap de la première semaine sans tambour ni trompettes. Si le mardi 27 mars, à 13h30, elle avait pris de court tout le monde alors qu'on l'attendait depuis un mois, hier, les visiteurs de la Fournaise se montraient plutôt déçus : ils n'ont pu observer que des projections sporadiques, les coulées restant invisibles sauf au loin, vraiment loin. A tel point que des randonneurs, quelques centaines de mètres avant d'arriver sur place vers 18h30, se demandaient si l'éruption durait encore...
L'activité s'essouffle-t-elle déjà ? "Il est trop tôt pour l'affirmer", indiquait hier soir Thomas Staudacher, directeur de l'observatoire volcanologique, de retour d'une longue journée sur le terrain pour différentes opérations de mesure en compagnie de ses collègues. "Nous avons même constaté une certaine augmentation du trémor entre hier et aujourd'hui. Alors sans doute la lave s'écoule-t-elle en dessous de la surface et s'entasse quelque part. Il y a bien un moment où elle finira par sortir", poursuit-il.
De fait, les visiteurs ont pu le constater eux-mêmes : aux flots de lave des premiers jours a succédé une circulation en tunnels, qui se forment lorsqu'une croûte épaisse et isolante, voire une voûte vient obturer les chenaux où les coulées s'évacuent, invisibles, à l'abri de l'air tout en conservant leur fluidité.
Ce ne serait pas la première fois que le piton de la Fournaise fait semblant de s'arrêter de fonctionner pour repartir de plus belle. Pas plus tard que durant la dernière éruption du mois d'octobre, il s'était livré à pareille facétie, avec des fluctuations très larges dans son activité.