L'alerte n° 1 d'éruption imminente a été déclenchée par la préfecture hier soir, à 21 h, deux heures après le début d'une crise sismique qui avait pris fin entre-temps. Placé sous le régime de la préalerte depuis le 1er octobre dernier, le piton de la Fournaise semble donc s'acheminer vers une nouvelle éruption.
Hier soir, un calme relatif semblait revenu. Pourtant, entre 18 h 45 et 19 h 35, une soixantaine de séismes se sont bien bousculés sur les enregistreurs. "Nous avons bien cru que l'éruption allait commencer, indique Thomas Staudacher, directeur de de l'observatoire du 27e kilomètre de la Plaine-des-Cafres. Il y avait presque un trémor", souligne-t-il.
Les séismes étaient localisés à l'aplomb du bord ouest du cratère Bory, à environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit à 2000 mètres sous le sommet du volcan. Ils n'ont pas été accompagnés de déformations du massif qui auraient pu indiquer une montée du magma vers la surface.
Cette crise survient après une série de séismes, très modeste toutefois, qui avait attiré l'attention de l'équipe de l'observatoire, dimanche matin (notre édition d'hier).
Hier après-midi, rien ne laissait présager cette évolution de la situation. C'est pourquoi, l'entrée en vigueur de l'alerte n° 1, accompagnée de la fermeture de l'enclos, a été décidée par la préfecture.
L'éruption du 27 mars dernier, au piton Tourkal, avait été précédée d'un événement semblable : le 25, une crise similaire à celle d'hier soir avait précédé de deux jours la sortie du magma. Le dénouement est peut-être désormais proche après cinq semaines d'attente.
François Martel-Asselin

------------------
• L'accès à l'enclos du piton de la Fournaise
est interdit jusqu'à nouvel ordre par décision préfectorale.