Mardi et mercredi, les instruments de l'observatoire volcanolgique ont enregistré une augmentation notable du nombre de séismes. Depuis le 1er octobre, date du passage en préalerte, la Fournaise connaissait entre 10 et 20 séismes quotidiens, toujours de faible magnitude. Dans la journée, et surtout dans la soirée de mardi, 28 séismes ont fait osciller l'aiguille des sismographes. Les plus importants ont duré une vingtaine de secondes. Hier à 21h, on en comptait 19 dont cinq plus importants.
Les séismes n'ont toutefois jamais été assez rapprochés dans le temps pour que le passage en alerte (synonyme d'éruption imminente) soit envisagé. Avec la prudence qui leur est coutumière, les scientifiques se refusent toute interprétation hâtive. Thomas Staudacher, directeur de l'observatoire est allé hier dans l'Enclos relever les mesures des capteurs de radon. Ces stations détectent le composant faiblement radioactif d'un gaz qui s'échapperait en plus grande quantité en période pré-éruptive. Les données sont en cours d'analyse. Les autres instruments de mesure montrent que le massif continue à enfler faiblement mais régulièrement. Comme au début de l'alerte, les séismes restent localisés un peu au-dessus du niveau de la mer.
La dernière éruption, celle du cratère Madoré, avait commencé le 11 juin dernier après 11 jours de préalerte. Les laves du Madoré ont coulé pendant 27 jours et coupé la route de Sainte-Rose. En mars en revanche, la préalerte a duré près d'un mois, et l'éruption du Tourkal s'est arrêtée au bout de huit jours seulement. Au 17e jour de cette troisième préalerte de l'année, impossible de deviner le plan que la Fournaise est en train de mijoter.