L'éruption qui a débuté lundi en est déjà à son cinquième jour et demain, sauf imprévu, l'enclos du piton de la Fournaise devrait enfin pouvoir être à nouveau accessible aux randonneurs. L'activité se poursuit à un rythme soutenu et, hier en fin d'après-midi encore, quatre fontaines de lave, dont trois plus puissantes, projetaient leurs inscandescences à 20-30 mètres de hauteur. Deux cônes assez séparés, correspondant aux points de sortie les plus actifs, commençaient à s'édifier et un lac de lave était visible.
Hier matin, suite à une reconnaissance effectuée par des hommes du Peloton de gendarmerie de haute montagne dès mardi, une équipe de l'Office national des forêts a complété le balisage vers l'éruption et mis en place les panneaux d'information qu'elle avait entre-temps préparés. Elle a également aménagé une plate-forme d'observation en bout de parcours. Situé, à vol d'oiseau, à environ deux cents mètres du spectacle, ce point de vue permet de bien dominer l'éruption.
Normalement, l'enclos devrait donc rouvrir au public demain, samedi matin, à une heure qui sera sans doute précisée dans l'après-midi de ce vendredi.
Pour s'en assurer, il faudra rester à l'écoute avant de prendre la route cette nuit ou demain matin ! Un peu dommage lorsqu'on sait qu'une telle visite au volcan ne se prépare pas à la dernière minute et qu'il faut soigneusement préparer son équipement comme on pourra le voir par ailleurs.
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DANS VOTRE SAC À DOS

Prévoyez à boire largement (3 litres, soit deux grandes bouteilles, solides, en cas de chute), alimentation (sandwiches, fruits frais et secs, chocolat...), éclairage (avec pile de rechange), trousse de secours, crème solaire, vêtement de pluie imperméable et veste chaude (fourrure polaire), casquette, gants (pour éviter les blessures en cas de chute dans les gratons !), et votre téléphone portable (attention, la couverture de la zone du volcan est très inégale selon les opérateurs et de nombreuses zones d'ombre persistent). N'oubliez pas une paire de chaussures de marche solides et confortables.
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DE 6 À 8 HEURES DE MARCHE ALLER-RETOUR

L'option nord a été retenue pour atteindre le site de l'éruption. C'est celui dont nous rendions compte dans notre édition de mercredi. Pour ceux qui se sont rendus sur le site des éruptions de juin et octobre 2000, puis de mars 2001, sachez que si le parcours est moins long, il est peut-être moins confortable aussi.
Au pied de l'escalier du pas de Bellecombe, on oblique immédiatement à gauche, direction piton Kapor, une silhouette bien familière à l'horizon. Seul hic : il faut traverser ses coulées de gratons et celles du piton Célimène (février 2000). Très pénible malgré la trace existante du balisage de secours qui fait tout le tour du cône terminal du volcan vers 1950 mètres d'altitude. Après ce mauvais passage, descente progressive dans des terrains variés. Bientôt vous apercevrez le littoral Est. Sur la fin, le sentier remonte vers le cratère dénommé Signal de l'Enclos, à la silhouette altière.
La traversée des coulées du Kapor/Célimène de nuit peut être extrêmement pénible pour des marcheurs peu habitués. Il est sans doute imprudent d'emmener des enfants dans cette randonnée de 6 à 8 heures, voire plus (hors pauses). Tenez compte des températures très basses en cette saison, du risque de pluie et d'une possible dégradation de la situation. Le dénivelé retour est d'environ 300 mètres + la remontée du pas de Bellecombe (400 marches !).
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COUVREZ-VOUS CHAUDEMENTL'hiver austral amène des températures de plus en plus basses ces derniers temps. Quelques degrés au-dessus de zéro sous tente au niveau de l'éruption l'autre nuit ! Il a givré à la plaine des Sables également.
N'oubliez donc pas des habits chauds et imperméables. Proscrivez les shorts (en cas de chute, coupures garanties) et préférez les manches longues pour la même raison. Portez des gants, vous ne le regretterez pas; à défaut, une simple paire de chaussettes protège bien les mains.
Malgré le froid, buvez : la déshydratation survient vite et sans qu'on s'en aperçoive avec l'altitude et le vent.
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RESPECTEZ LE SITE

Vous évoluez dans un milieu naturel par définition fragile et dont l'avenir dépend de vous. Regroupez tous vos déchets dans des sachets - y compris ceux que vous pensez biodégradables, afin d'éviter d'attirer les rats (comme on en a vu au piton Kapor) et ramenez vos déchets à la maison.
Respectez les installations de l'observatoire volcanologique : elles permettent d'assurer votre sécurité sur le piton de la Fournaise. Une visite à la Maison du volcan de Bourg-Murat vous aidera à comprendre leur fonctionnement.
Pour que chacun profite au mieux de ces instants rares, évitez toute manifestation bruyante.