En ce 3 juin 2001, dix ans après l'accident qui leur a coûté la vie, pas d'hommage un tant soit peu officiel : la Maison du volcan, qui sans lui n'aurait pas existé, a semble-t-il laissé passer la date. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir organisé, il y a cinq ans, une semaine de rencontres et de projections avec ses proches. Ils avaient de nombreux amis à la Réunion, sans parler des inconnus qui n'auraient pour rien au monde manqué une recontre avec eux au fil des éruptions dont ils étaient des témoins privilégiés depuis le début des années 70.

Reconnus par la communauté scientifique

Qu'importe, il restent présents à leurs yeux tant ils ont su communiquer leur passion ; et la voix grave de Maurice Krafft - le saviez-vous ? - est inscrite pour l'éternité sur les vidéo-disques laser des bornes interactives du muséum de la Fournaise, mémoires d'outre-tombe.
Scientifiques de formation, ils avaient pris leurs distances avec les institutions pour se consacrer tout entier à leur passion : essentiellement filmer et photographier les volcans, dont ils entendaient contribuer à la connaissance en décrivant leurs manifestations avec l'œil de l'observateur averti. Au nombre de leurs réalisations : la prévention des catastrophes dans les pays les moins avancés, par le biais de la coopération avec les gouvernements locaux.
"La vie ne vaut d'être vécue que tant qu'elle vous consomme", lançait prémonitoirement un Maurice Krafft capable comme aucun autre de captiver le public des conférences "Connaissance du monde" ou - véritable exploit - de déchaîner les applaudissements dans les congrès de volcanologie. Doté d'un aplomb formidable - contrastant avec une Katia beaucoup plus discrète mais à la ténacité éprouvée -, le couple bénéficiait d'une réelle et chaude reconnaissance de la part de la communauté scientifique. Aventuriers, certes - avec 140 éruptions au moins à leur actif chacun ! - mais soucieux de faire partager leurs découvertes, ils ont laissé la plus importante collection existant au monde d'ouvrages et tableaux anciens, d'échantillons, sans compter une cinémathèque et une photothèque d'exception. Une partie a fait l'objet d'une dation à l'Etat, revenue au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Vulcania, le parc du volcanisme dont l'ouverture prochaine est prévue en Auvergne, devrait aussi y accorder une large place.