Alors que l'éruption donne des signes d'essoufflement, des centaines de personnes se sont portées au chevet des cônes actifs pour jouir du spectacle. Les touristes qui se sont trouvés par hasard au bon moment sur l'île ont bénéficié d'un "plus" inattendu pas inscrit au programme du séjour.
Christophe, 30 ans, originaire d'Annemasse en Haute-Savoie, n'en revient pas de son coup de bol. "C'est génial, confie t il, je n'aurai pas pu tomber mieux". Ouvrier maraîcher, il travaille dans un magasin de produits régionaux "bios" qui maîtrise toute la chaîne de la production à la commercialisation, Christophe, passionné de musique et de littérature, a découvert notre île au travers de sa musique. "J'ai un copain qui fait ici des études d'anthropologie à l'université, raconte-t-il. Il m'a fait connaître les artistes locaux. Avant même d'arriver ici j'avais une discothèque complète de musique réunionnaise".
Depuis trois ans, Christophe rêvait de venir découvrir l'île dont il était amoureux des rythmes. "Mes amis m'ont offert la moitié du billet et mes parents l'autre moitié".
Et depuis 15 jours, Christophe venu pour un mois parcourt l'île en stop, couchant parfois à la belle étoile, parfois dans des campings ou dans des gîtes et des chambres d'hôtes. "Pour moi, poursuit-il, c'est la meilleure manière de partir à la rencontre des Réunionnais. Je suis touché par la gentillesse des gens que je rencontre. Les Réunionnais sont profonds, sincères et chaleureux. Ils prennent le temps d'écouter et de discuter." Quand il a appris que le volcan était entré en éruption, Christophe s'est mis en route pour le Pas de Bellecombe. "Je suis monté en stop, indique-t-il. Hier soir je suis allé au Piton de Partage et à 3h30 ce matin j'ai commencé à marcher pour atteindre les cratères. C'est magique. C'est une vision surnaturelle du naturel". Plus familière des volcans, Micheline venue avec un groupe de touristes d'Ussan, non loin d'Uzès dans le Gard, jette sur l'éruption le même regard émerveillé que Christophe. "J'ai eu l'occasion de me rendre sur l'Etna, le Bromo à Java et le Merapi. J'irai au Japon l'an prochain et bientôt au Pérou. Je me passionne pour les volcans. Dans ma bibliothèque je possède tous les livres écrits par les Krafft. Avec Clovis notre guide, nous avions prévu de faire le tour des cratères. L'éruption c'est la cerise sur le gâteau. C'est tout simplement craquant, magique".
Alain Dupuis
Dimanche 27 février 2000