Vers une nouvelle éruption du Piton de la Fournaise ?
Depuis les premiers jours du mois de janvier et jusqu'au week-end dernier,les scientifiques de l'observatoire du Piton de la Fournaise ont enregistréplusieurs secousses sismiques d'intensité plus ou moins signifiantes,dont les plus importantes ont atteint 1,5 de magnitude sur l'échellede Richter. D'après les observations des volcanologues, les séismesles plus remarquables - parfois plusieurs par jour - auraient étéobservés à l'aplomb du cratère sommital qui culmineà 2 631 mètres. Une situation anormale qui, depuis une dizainede jours, avait contraint les scientifiques de l'équipe de ThomasStaudacher à se relayer 24h/24h pour surveiller ces petits tremblementsde terre. Depuis ce week-end, cette veille n'était plus d'actualité.Hier soir cependant, un permanence devait être assurée suiteà l'enregistrement d'au moins sept séismes pour la seule après-midid'hier. Du côté de la préfecture et de la directionde la Sécurité civile, on ne parle pas encore de phase de"pré-alerte" mais de "surveillance accrue" vis-a-visde phénomènes pour l'instant isolés et encore "peusignifiants", nous a-t-on précisé. Depuis le débutde cette petite crise en tout cas, le préfet est tenu informédes moindres frissons du Piton. Au mois de septembre 1993, l'observatoirerappelle qu'une série de séismes somme toute comparable n'avaitpas débouché sur une éruption.
Pour rappel encore, la dernière éruption du Piton de la Fournaiseremonte au 28 septembre 99. Elle avait duré 26 jours pour s'acheverle dimanche 24 octobre. En 1999, le Piton de la Fournaise s'étaitréveillé une première fois du 19 au 31 juillet, sanssignes précurseurs autres que quelques séismes isolésau cours de jours précédents, un peu à l'image de ceuxenregistrés ces derniers jours. Et malgré toutes les précautionsdu monde, il s'écoule parfois moins d'une heure entre l'apparitiond'une activité géophysique anormale et les premiers jets delave ! Et si le Piton de la Fournaise avait envie de fêter l'an 2000 à sa façon ?
B.L.
Mercredi 19 Janvier 2000