VOLCAN : L'éruption se poursuit
La lave a cessé sa progression vers la RN 2
C'est toujours l'attente au Piton de la Fournaise tandis que la puissance
des fontaines de lave a décru et que le front de coulée s'est
arrêté. L'observatoire volcanologique continue pourtant d'enregistrer
une sismicité qui n'est pas innocente.
Dans l'immédiat au moins, les coulées parties de 1800 mètres
d'altitude ne risquent pas d'atteindre la RN 2. Une nouvelle reconnaissance,
hier matin, a permis d'établir une nouvelle estimation : le front
de la plus longue d'entre elles se trouve encore à deux kilomètres
du bitume (environ 580 mètres d'altitude) et ne progresse plus,
semble-t-il. En amont, deux autres bras de coulées ont été
identifiés dont l'un à 800 mètres d'altitude, soit
à environ trois kilomètres de la route. Ce dernier progresse
encore légèrement car il n'a pas achevé sa descente
des Grandes pentes. Mais on n'envisage pas "l'évacuation des populations",
comme on a pu l'entendre au cours d'un journal de TF 1 En haut de l'enclos,
des fontaines de lave continuent de cracher, moins haut certes qu'au premier
jour, à quelques dizaines de mètres tout au plus, mais le
spectacle est encore là. Voilà pour l'activité visible.
Hier en fin d'après-midi, l'observatoire avait enregistré
au cours de la journée une quinzaine de séismes localisés
à l'aplomb du sommet, au-dessus du niveau de la mer, comme les jours
précédents, de magnitude plus réduite toutefois, une
activité "qui n'est pas innocente", selon les scientifiques. Dans
l'hypothèse qu'ils formulent pour expliquer cette situation, ils
décrivent deux phénomènes indépendants : la
sismicité enregistrée actuellement n'aurait fait que provoquer
l'ouverture d'une poche de magma déjà en place qui alimente
la phase éruptive en cours. Mais la sismicité elle-même
correspondrait à d'autres événements dont ils attendent
l'issue.
Profitant de ce répit dont on ne sait combien de temps il durera,
les chercheurs doivent se rendre sur le terrain aujourd'hui pour entamer
une cartographie des coulées et procéder à des aménagements
techniques sur leur réseau de surveillance du volcan.
F. M.-A.
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* Répondeur téléphonique dell'observatoire: 27.54.61
Mardi 27 Juin 2000