Au douzième jour de l'éruption qui a débuté le lundi 19 juillet, l'observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise ne signalait hier aucune modification particulière dans l'activité. Les fluctuations enregistrées dans la journée n'ont, selon les scientifiques, pas correspondu à des phénomènes visibles sur le terrain puisqu'une reconnaissance aérienne de l'armée, en fin de matinée, n'a pas permis de déceler de signes d'un éventuel regain.
Cette reconnaissance, indique la préfecture, a permis aux militaires "d'observer, sur le flanc est du volcan, la coulée qui poursuit sa lente progression vers 1600 mètres d'altitude dans une zone très difficile d'accès" (voir la carte des coulées publiées dans le Journal de l'île de vendredi).
Les randonneurs qui souhaitent se rendre au volcan doivent faire preuve de prudence (respecter le balisage et les consignes affichées) et s'équiper convenablement (vêtements chauds et imperméables, chaussures de marche, eau), rappelle la préfecture.
Si les coulées du Dolomieu sont "éteintes", on peut toutefois approcher la fissure éruptive qui a recoupé le bord du cratère, en empruntant le sentier de la Soufrière (12 km aller retour, environ 4 heures de marche arrêts non compris) et en contournant le sommet par l'est. Les petites coulées encore actives sont invisibles de la région du sommet.
Samedi 31 Juillet 1999