Après les 196 jours de l'éruption historique de 1998 et les 13 jours d'activité à la fin du mois de juillet dernier, le volcan revient en vedette américaine sans crier gare. Il n'a pas fini de nous étonner.
Au cours des décennies 1970 - 1980, le Piton de la Fournaise a fait à plusieurs reprises la une de l'actualité. Citons simplement pour mémoire les coulées qui, entre le 9 et le 15 avril 1977, détruisent une partie du village de Piton Sainte-Rose et l'épisode de mars 1986 où le 20 mars 1986, une longue fissure s'ouvre dans les hauts du village du Tremblet. Les cascades de feu dans l'Océan prennent fin le 29 mars. L'île est agrandie de 20 hectares.
Et puis, le volcan entre dans une longue phase d'hibernation qui s'achève de manière spectaculaire le 9 mars 1998 par une éruption qui va s'achever fin septembre avec entre temps de multiples rebondissements.
196 jours d'activité sans discontinuer. On pouvait penser après cela que le Piton de la Fournaise était à bout de souffle. C'est mal le connaître. Le lundi 19 juillet 1999, au terme de 35 minutes de crise sismique, "réveil surprise" du volcan. Le magma resté stocké à proximité de la surface est sorti sans effort, ce qui explique l'absence quasi-totale de signes précurseurs. Au fil des heures, l'activité baisse rapidement. Treize jours plus tard, c'en est fini et voilà que le volcan remet cela....
A.D.
Mercredi 29 Septembre 1999