La météo, à nouveau exécrable après l'accalmie de dimanche - les gendarmes ont compté 400 voitures qui ont atteint le Pas de Bellecombe - restera dans la mémoire de tous ceux qui ont jusqu'alors tenté d'approcher l'éruption du lundi 19 juillet. L'activité, elle, offre un parcours fait de hauts et de bas spectaculaires. Après le coup de chaud de vendredi soir, le Piton de la Fournaise a retrouvé son sang-froid samedi matin, permettant de rouvrir l'enclos au public qui n'a pas perdu grand-chose de toute façon, en raison d'une pluie décourageante.
Un week-end dans l'ensemble calme a suivi, malgré quelques nouvelles pointes. Les appareils de l'observatoire ont ainsi enregistré des hausses aussi soudaines que fugitives du trémor, cette vibration liée à la circulation du magma. De fait, les scientifiques ont pu constater au cours de leur reconnaissance de dimanche matin que les signaux enregistrés dans la nuit de vendredi à samedi correspondaient à la mise en place d'une nouvelle coulée au-dessus du Signal de l'enclos, un gros cratère situé au sud-est et presque au pied du cône terminal du volcan, vers 2100 mètres d'altitude, sur la fissure liée à l'éruption du 19 juillet.
Or, hier soir, le trémor resté dans l'ensemble très faible au cours de la journée a commencé à augmenter à partir de 21 heures pour atteindre une valeur multipliant par deux ou trois son niveau de la journée, une situation qui se poursuivait encore vers minuit.
La pluie qui n'a cessé de tomber hier, particulièrement sur le flanc est du volcan, n'a permis aucune observation. Météo-France annonce encore un mauvais temps généralisé sur le massif du volcan pour ce mardi. La sagesse recommande, si les prévisions se confirment, d'attendre une amélioration pour entreprendre l'ascension du volcan.
François Martel-Asselin
* La météo en direct par Météo-France au 08.36.68.02.02 (2,02 F la minute).
* Le point sur l'activité par l'observatoire volcanologique au 27.54.61.
* Il n'y a plus d'activité dans le cratère Dolomieu (sommet). On peut observer en le contournant, sur sa paroi sud-est, le cône qui s'est construit les 19-20 juillet et la fissure qui descend sur le flanc sud-est (fumerolles, dépôts de soufre). L'activité, en contrebas, est inaccessible.
Mardi 27 Juillet 1999