Les scientifiques de l'observatoire volcanologique rapprochaient hier - avec prudence toutefois - l'éruption qui a débuté lundi à 18h52 dans le cratère Dolomieu de celle du jeudi 18 janvier 1990. A la fois par sa localisation, presque identique, et son déroulement.
Ce jour-là, après quelques jours à peine troublés par une sismicité très discrète, rapporte le Journal de l'île du lendemain, "le Piton de la Fournaise s'est mis en mouvement vers 10h30". "Le magma atteint la surface à 11h24 très précisément. Siège de l'éruption: le cratère Dolomieu qui, avec le Bory, surmonte le volcan. Une fissure franchit le rempart du gigantesque cratère pour redescendre vers le sud-est. L'activité s'installe sur trois bouches, deux cents mètres en-dessous du cratère Maillard de 1966". Mais le soir-même, l'activité cessait dans le Dolomieu et, "à 5 heures le lendemain matin, les dernières bouches s'éteignaient à leur tour sur les pentes du volcan", signant la fin de l'éruption. "Un feu d'artifice de 17 heures", titrait le Journal de l'île, ajoutant : "Selon les scientifiques, une poche de magma déjà en place à faible profondeur sous le sommet après une éruption précédente est à l'origine de ce nouvel épisode de la vie du volcan".
La chronique relève huit éruptions de ce type entre 1985 et 1990, d'une durée de 6 à 35 heures.
Mercredi 21 Juillet 1999