L'activité se poursuit
Prudence au volcan
L'éruption du Piton de la Fournaise se poursuit, rappelle dansun communiqué la préfecture à ceux qui l'auraient oublié.Aussi renouvelle-t-elle ses conseils de prudence à l'occasion duweek-end, où les randonneurs risquent de converger vers le volcan.
Le massif de la Fournaise bénéficie depuis plusieurs joursd'une météo assez favorable, en dépit de températuresencores hivernales mais moins sévères que le week-end dernier,où la grêle s'était abattue plusieurs heures durant.Dans le même temps, souvenez-vous, des flocons blancs tombaient surle Piton des Neiges (notre édition de dimanche dernier).
Le volcan est donc toujours en activité depuis le mardi 28 septembre,lorsque a débuté la deuxième éruption de cetteannée. La lave jaillit sous les yeux de nombreux touristes et desscientifiques à l'intérieur du cratère Dolomieu etsur une fissure qui déchire le flanc sud du cratère.
Mais alors que l'éruption du lundi 19 juillet n'avait duréque treize jours, celle-ci joue les prolongations (vingt jours demain).Cependant, le niveau de l'activité est très bas et, en résumé,il n'y a pas grand-chose à voir !
Déception ? Pas tout à fait. Avec un spectacle de toute façontrès bref - une quinzaine d'heures de projections et de couléesle 28 septembre - à guichet fermé de surcroît - l'enclosétant interdit au public - seuls les plus rapides, qui ont eu laperspicacité et le courage de se rendre à pied au Piton deBert le jour même, ont eu la chance d'y assister. Ensuite il étaittrop tard.
UNE NOUVELLE COULÉE LE WEEK-END DERNIER
A la veille du week-end dernier, la Fournaise nous a bien donné quelquesémotions encore, le réseau de surveillance de l'observatoirevolcanologique ayant détecté une augmentation sensible dutrémor, vibration associée à l'écoulement dumagma, et sa propagation vers des zones extérieures à l'enclos.Toutefois, le phénomène n'a duré que quelques heureset on en ignore la cause: la houle ou le vent violent qui sévissaientont-ils pu leurrer les sismomètres chargés d'enregistrer lesvibrations du sol ?
Néanmoins, lors d'une reconnaissance lundi, après le retourdu beau temps, les scientifiques constatent l'apparition d'une nouvellecoulée dans l'enclos, encore chaude mais presque arrêtée,tout près du rempart sud, à mi-chemin entre le Piton de Bertet le Nez coupé du Tremblet. D'une longueur de près d'un kilomètre,elle a pris naissance - certainement durant le week-end mais quand exactement? - sur une fissure qui recoupe le cratère de Villèle (éruptionde 1972). Un peu plus à l'ouest, une seconde fissure, déjàobservée le vendredi précédent, laisse échapperde la vapeur seulement.
Hier, le front de la coulée était encore actif mais ne progressaitpour ainsi dire plus. Depuis quelques jours, le cône de la fissuredu flanc sud du Dolomieu crache par intermittence.
François Martel-Asselin_______________________Respectez les consignes de sécurité
Prudence si vous vous rendez au volcan. Respectez les balisages et le périmètrede sécurité mis en place par l'Office national des forêtset la gendarmerie car les abords de la fissure du flanc sud du Dolomieusont très instables. Equipez-vous correctement: chaussures, vêtementschauds, eau, nourriture, lampes.
Samedi 16 Octobre 1999