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Juillet 1998
Au cent-quarantième jour de l'éruption
Les coulées à nouveau visibles depuis la RN 2
Après une semaine d'accalmie, la lave a repris hier sa descente
dans les pentes qui dominent le Grand-Brûlé, au-dessus de
la Vierge au parasol.
Les automobilistes de passage sur la route nationale 2 au pied du volcan
n'en croyaient pas leur yeux hier en apercevant deux torrents rouges dans
les pentes abruptes qui surplombent le Grand-Brûlé. Pour la
seconde fois depuis le début de l'éruption du 9 mars, la
lave est parvenue à dépasser les limites de la vaste Plaine
des Osmondes où s'arrête habituellement sa progression.
Il y a bientôt trois semaines, en un brusque saut en direction
du littoral, les coulées étaient descendues à 400
mètres d'altitude à peine, soit à deux kilomètres
de la route nationale 2 et de la Vierge au Parasol. Certains s'imaginaient
déjà la route du tour de l'île coupée Du jamais
vu depuis 1976 - si l'on excepte les éruptions hors enclos de 1977
et 1986 - puisque depuis vingt-deux ans ans, les coulées n'étaient
pas descendues aussi bas.
Mais cette fois, la lave n'a pas coupé la route comme en 1976,
le front de coulée s'est même rapidement figé, en raison
du manque de débit et de l'atténuation de la pente. Le week-end
dernier, les marcheurs les plus courageux parmi les centaines d'entre eux
venus sur le site ont dû remonter environ une demi-heure à
pied au-dessus du front de coulée complètement figé
pour voir un peu de lave s'écouler. Et dès lundi, plus aucune
coulée active n'était visible depuis la route nationale.
Les deux bras visibles depuis hier ne semblent correspondre à
aucun regain d'activité particulier du Piton de la Fournaise. Tout
au long de la semaine passée, les seules coulées visibles
l'ont été au pied du Nez coupé de Sainte-Rose et dans
la Plaine des Osmondes où la lave semble s'être accumulée
avant de recommencer à basculer peu à peu depuis vendredi.
Déjà hier soir, les curieux étaient très nombreux
à la Vierge au parasol pour profiter du spectacle !
F. M.-A.
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Le point sur l'éruption
Vierge au parasol: une heure de marche environ pour accéder
au front de coulée. Les coulées actives se trouvaient hier
soir à encore au moins une heure de marche supplémentaire
plus haut.
Piton Kapor : environ une heure et quart de marche aller. Pas
de coulées visibles mais avec un peu de chance des débordements
des tunnels de lave, imprévisibles, sont parfois observables dans
les environs.
Nez coupé de Sainte-Rose : depuis le Pas de Bellecombe,
sans descendre dans l'enclos, allez au Piton de Partage (30 minutes) et
poursuivez jusqu'à ce point de vue sur la Plaine des Osmondes d'où
l'on peut voir les coulées (4 heures aller-retour). Pour marcheurs
et par temps clair seulement. Retour en montée.
Ne vous engagez pas dans une randonnée si la météo
s'annonce par trop défavorable. N'oubliez pas de l'eau et un équipement
correct pour ces balades. Les deux dernières en particulier se déroulent
à plus de 2000 mètres d'altitude (températures proches
de 5° la nuit). Il y a va de votre sécurité.
