^{19 Mars 1998}

LE SITE DU JOURNAL DE L'îLE RÉFÉRENCÉ SUR LES PLUS GRANDS SITES VOLCANOLOGIQUES MONDIAUX

La Fournaise coule sur le Net !

Longtemps privilégié par les scientifiques comme moyen de communication pratique et rapide, l'Internet voit se multiplier les sites consacrés aux volcans. Le site du Journal de l'île, depuis une semaine, est devenu pour beaucoup d'entre eux une référence obligée et focalise l'attention de visiteurs du monde entier.

La dernière éruption du Piton de la Fournaise, en 1992, avait eu l'honneur d'une dépêche de l'Agence France-Presse. Rien de plus. Celle du 9 mars 1998, pourtant tout aussi banale, a en moins de huit jours déjà fait le tour du monde en textes et photos, grâce au site du Journal de l'île, acteur de cette médiatisation.
Jusqu'à ces dernières années, pour s'informer rapidement, un passionné de volcans ne pouvait compter que sur le téléphone et un réseau d'amitiés sûres, comme en entretenait Maurice et Katia Krafft, restés pour les Américains les "fast moving volcanologists" (les volcanologues qui se déplacent rapidement). Les quelques bulletins imprimés, en français mais surtout en anglais, diffusent bien des nouvelles en provenance des différents observatoires volcanologiques de la planète ou fournies par quelques amateurs éclairés, mais ils ne parviennent souvent à leurs destinataires que deux ou trois mois après l'événement !
En quelques années, la Toile a donc révolutionné la vie de ces passionnés qui peuvent s'adonner aux joies du surf sur les volcans. Il n'est pas un coup d'éclat qui échappe à la grande veille volcanologique grâce aux liens tissés entre des sites scientifiques et d'autres "grand public". Seule condition, de taille: mieux vaut maîtriser correctement la langue anglaise !

L'INFORMATION À CHAUD AU JOUR LE JOUR

L'avidité des amateurs de volcan n'y trouve cependant pas toujours son compte. Les sites Internet s'enlisent trop souvent dans un immobilisme décourageant, faute d'être alimentés en informations fraîches à un rythme suffisant pour ne pas décourager le visiteur. Les sites scientifiques, pour leur part, n'offrent le plus souvent qu'une information scientifique. Un mal pour un bien car l'on n'y trouve très souvent que de strictes informations factuelles, parfois quelques photos mais ce n'est pas toujours le cas. A la décharge de leurs commanditaires, on retiendra que la médiatisation des éruptions n'est pas de leur ressort ! Les sites grand public, capables de mettre à la disposition de tous une somme d'informations énorme (Volcano World en est l'exemple le plus frappant) pêchent en revanche par le manque d'informations d'actualité développées, faute de relais dans les régions du monde où se produisent des éruptions volcaniques.
Ces carences expliquent sans doute l'intérêt de l'expérience unique en cours grâce au Journal de l'île. La Réunion, en une huitaine de jours depuis le début de l'éruption du lundi 9 mars, est devenue le pôle d'attraction de tous les volcanophiles de la planète et des simples internautes, fascinés comme tout un chacun par le spectacle magique des feux de la Terre.
Les plus gros sites volcanologiques américains, français et italiens proposent depuis quelques jours un lien hypertexte direct avec le Journal de l'île. D'un clic, les visiteurs de ces sites se transportent à la Réunion où ils peuvent découvrir au fil des jours reportages et photos consacrés à notre volcan. La qualité du travail effectuée par notre journal depuis des mois en période prééruptive et sa couverture de l'éruption nous ont valu ces commentaires louangeurs de la part de sites officiels : "Nous sommes heureux de trouver votre site, seule source intéressante sur l'éruption actuellement (.) Bravo pour la présentation très professionnelle des événements" (Institut de géologie et de géophysique de Catane, Sicile / Italie). Ou encore : "Nous avons ajouté un lien pour votre site. Je suis sûr que nos visiteurs seront ravis de trouver les dernières informations sur l'éruption" (Geologylink, Université de Washington).
Reconnaissance du travail accompli, l'Institut de physique du globe de Paris (IPG), responsable entre autres des observatoires volcanologiques français, affiche la une "éruptive" du Journal de l'île sur sa page d'accueil en même temps qu'il dirige ses visiteurs vers notre site. On pourrait multiplier les exemples dont témoignent les messages (Email) reçus au Journal. Ils traduisent tous en tout cas un formidable engouement de la part de nostalgiques de notre île soit qu'ils y aient résidé, qu'ils en soient momentanément éloignés à moins qu'ils ne rêvent de venir y assister au spectacle d'un nouvel enfantement de la Terre
Le Journal de l'île, on s'en doute, est heureux de participer à sa manière à la promotion de la Réunion.