^{13 Mai 1998}

CONSIGNES DE SÉCURITÉ RENOUVELÉES

Prudence au volcan

Après plus de deux mois d'activité, l'éruption se poursuit sans réellement faiblir au Piton Kapor. La préfecture, alertée sur des imprudences commises par certains visiteurs, a réitéré hier ses appels à la vigilance.

Les fluctuations d'activité sont nombreuses et souvent imprévisibles au Piton Kapor. A des périodes de calme apparent succèdent souvent des épisodes plus violents où les projections parfois très volumineuses dépassent très largement les bords du cratère pour retomber sur les flancs du cône. Aussi mieux vaut-il ne pas s'y frotter, surtout démuni de l'équipement adéquat comme celui utilisé par les scientifiques lors des prélèvements !
C'est ainsi que ces derniers jours, des spectateurs pour le moins non avertis ont tenté des escalades du cône bras et jambes nus, tête découverte. Sans parler d'autres qui évoluent à la basedu même Piton Kapor : sous leurs pieds se trouve le tunnel (quelques mètres de diamètre) par lequel la lave s'évacue du cratère pour resurgir plus loin. Or sa voûte, au gré des fluctuations d'activité, s'effondre périodiquement comme en témoignent les ouvertures béantes que l'on observe parfois.
Aussi la préfecture, se fondant sur des observations aériennes effectuées par la gendarmerie hier, recommande-t-elle une fois encore de rester à une distance raisonnable du site de l'éruption. L'Office national des forêts doit d'ailleurs mettre en place des panneaux d'information supplémentaires pour attirer l'attention des visiteurs sur les risques non négligeables d'effondrement dont le Piton Kapor peut être le théâtre. Il est sans aucun doute plus raisonnable de prendre position sur les belvédères naturels au sud et à l'ouest du cône en éruption, que l'on atteint en suivant le sentier balisé et d'où l'on observe bien les projections. Il est également possible d'approcher au plus près les coulées, dans la zone comprise entre le Piton Kapor et le rempart de Bois-Blanc. Un spectacle magnifique, où les langues de feu s'étalent largement et paisiblement, dévorant parfois les branles sur leur passage. Il n'est pas souhaitable qu'un accident dû à l'inconscience de quelques-uns vienne entacher cette fête qui se prolonge sans qu'on ait eu jusqu'alors à déplorer d'incident sérieux malgré les dizaines de milliers de passages enregistrés depuis deux mois.
F. M.-A.