9
septembre 1998
L'éruption la plus longue connue du Piton de
la Fournaise
En entrant aujourd'hui dans son septième mois d'éruption,
le Piton de la Fournaise a d'ores et déjà battu un record
de durée. Si nous utilisions l'image "d'éruption du siècle"
à l'occasion des 100 jours du Piton Kapor (notre édition
du 17 juin), aujourd'hui on peut sans trop se risquer parler de l'éruption
la plus longue qu'aient connue les habitants de l'île depuis sa première
occupation, un peu avant 1650. Avant, c'est une autre histoire : pour s'élever
depuis 4 000 mètres de fond et pointer leur nez hors de l'océan
Indien, Piton des Neiges et Piton de la Fournaise ont bien sûr été
le siège d'éruptions autrement plus impresionnantes et plus
longues !
Nous parlerons donc ici seulement de ce que la chronique nous a légué
comme informations en trois siècles et demi d'histoire. Si de nombreuses
éruptions sont passées inaperçues, les plus brèves
sans doute, en raison du mauvais temps, du manque de moyens de communication,
de l'absence de voies de circulation et d'observations aériennes,
les plus longues ont été consignées et on en possède
les traces. Seul hic : l'approximation des relevés permet dans plusieurs
cas de mettre en doute la durée des événements. Ainsi
l'éruption de 1931, qui a traversé la route nationale 2 dans
le nord de l'enclos : rien ne permet d'affirmer qu'elle a véritablement
duré 160 jours ("du 22 janvier à fin juin", assure la chronique
que l'on retrouve dans certaines compilations). En tout état de
cause, l'actuelle éruption à allègrement franchi ce
cap avec plus de 180 jours d'activité
